Международная парламентская организация. Учредительное заседание П. МЕРКОСУР состоялось в дек. 2006 в г. Бразилиа (Бразилия), первое заседание — в мае 2007 в г. Монтевидео (Уругвай). На начальном этапе П. МЕРКОСУР призван выполнять консультативные функции при Совете общего рынка (высший руководящий орган МЕРКОСУР в составе министров иностранных дел и экономики). Основная сфера деятельности парламентариев — анализ ключевых проблем развития и углубления экономического взаимодействия в регионе и подготовка соответствующих рекомендаций. При этом ему отводится важная роль в решении задачи гармонизации действующих в странах сообщества правовых норм. В его компетенцию также входит рассмотрение подготовленных и согласованных на уровне исполнительной власти соглашений и других правовых актов МЕРКОСУР, что должно значительно сократить процесс их ратификации. МЕРКОСУР представляет несомненный интерес в качестве перспективного пространства для продвижения российских политических и торгово-экономических интересов в южноамериканском регионе с учетом того, что на его участников приходится около половины товарооборота России со странами Латинской Америки и Карибского бассейна. Постоянными членами МЕРКОСУР являются Аргентина, Бразилия, Парагвай, Уругвай и Венесуэла, на правах ассоциированных членов в блоке участвуют Боливия, Чили, Колумбия, Эквадор и Перу.
Первоначально каждое государство-участник представлено в парламенте 9 депутатами и 9 сенаторами, назначаемыми национальными конгрессами (от Венесуэлы, где парламент однопалатный, — 18 депутатов). Переход к прямым выборам парламентариев предполагается осуществить после 2010. Основным рабочим органом П. МЕРКОСУР является секретариат президиума, на который возложены подготовка и проведение сессий, а также постоянная связь с национальными парламентами. При нем функционирует ряд комиссий: по торговле, по международным делам, по гуманитарным вопросам, по экологии, по правам человека, по законодательным инициативам населения и др.
Первые контакты с МЕРКОСУР установлены в 2000. В 2001 состоялся визит в Россию Совместной парламентской комиссии МЕРКОСУР. Во время встреч с руководством СФ и ГД стороны договорились о продолжении межпарламентских контактов. В апр. 2007 от имени Председателя СФ С.М. Миронова было направлено приветственное послание участникам первой сессии П. МЕРКОСУР.