Регулирует общественные отношения, возникающие в связи с реализацией гражданами права на объединение, а также в связи с созданием, деятельностью, реорганизацией и (или) ликвидацией общественных объединений. Действие ФЗ распространяется на все общественные объединения, созданные по инициативе граждан, за исключением религиозных организаций, а также коммерческих организаций и создаваемых ими некоммерческих союзов (ассоциаций). В соответствии с ФЗ право граждан на объединение включает в себя право создавать на добровольной основе общественные объединения для защиты общих интересов и достижения общих целей, право вступать в существующие общественные объединения либо воздерживаться от вступления в них, а также право беспрепятственно выходить из общественных объединений. Создание общественных объединений способствует реализации прав и законных интересов граждан. Граждане имеют право создавать по своему выбору общественные объединения без предварительного разрешения органов государственной власти и органов местного самоуправления, а также право вступать в такие общественные объединения на условиях соблюдения норм их уставов. Создаваемые гражданами общественные объединения могут регистрироваться в порядке, предусмотренном ФЗ, и приобретать права юридического лица либо функционировать без государственной регистрации и приобретения прав юридического лица. ФЗ определяет понятие и порядок создания общественного объединения, его реорганизации и (или) ликвидации, права и обязанности общественных объединений, определяет понятия учредителей, членов и участников общественных объединений, организационно-правовые формы общественных объединений, собственность общественных объединений, управление имуществом общественных объединений. ФЗ определяет понятия общественной организации, общественного движения, общественного фонда, общественного учреждения, органа общественной самодеятельности, порядок создания, деятельности, реорганизации и (или) ликвидации союзов (ассоциаций) общественных объединений, в т. ч. с участием иностранных некоммерческих неправительственных организаций.