В заповеднике «Черные земли» апробирована методика учета сайгаков с применением беспилотных летательных аппаратов. Организатором работ выступил WWF России.
Учет проводился с 19 по 26 июняна сезонных концентрациях копытных у водопоев на территории заповедника Черные Земли, заказника федерального значения Меклетинскийи, заказника регионального значения Степной-основных мест обитания прикаспийской популяции сайгака. Предварительно пилоты с сотрудниками ООПТ провели ночные и дневные тестовые облеты, чтобы проверить уровень беспокойства животных в больших группах при приближении БПЛА. Тесты показали, что полеты на высоте 400 метров не вызывают изменения поведения животных.
После этого состоялись плановые облеты, фото- и видеосъемка водопоев в границах особо охраняемых природных территорий, где в засушливое время года скапливается основное поголовье сайгаков. Общая длина съемочных полетов составила около 1500 км.
На территориях ООПТ,наряду с учетом с воздуха, также проводилась оценка численности сайгака с земли инспекторами ООПТ, что позволит проверить объективность материалов аэрофотосъемкив ходе их последующей обработки.
Применявшиеся ранее методики с использованием легкомоторныхсамолетов иавтомобилейоказались непригодными для учета сайгаков, так чрезвычайно пугливые и быстро двигающиеся антилопыпри звуках моторов начинали стремительно перемещаться, снижая возможность получения объективных данных о численности.
«Современные технологии позволяют получить точные данные о численности и половозрастной структуре популяции местонахождении, исключая при этом фактор беспокойства, оказывающийна животных стрессовое воздействие. Для нас важно, чтобы животные не покидали границы ООПТ и находились в комфортных условиях, позволяющих им размножаться и быть под защитой», — говорит Валерий Шмунк, директор отделения «Российский Кавказ» WWF России.
Теперь экспертам предстоит изучить и проанализировать фото- и видеоматериалы, на основе которых будут получены точные данные о численности прикаспийской популяции сайгаков и приняты решения о дальнейшей работе по её сохранению.